北京路是公元前214年秦朝大将任嚣建城所在地，是广州建城2200多年以来从未改变的城市中心。历经数千年的历史沉淀和文化积累，北京路已成为“岭南文化源地、千年商都核心”。

      2002年夏，在北京路整修商业步行街开挖路面工程中，出土了大量砂岩石条与古城墙砖，遗址总面积420平方米。经过两个多月的抢救性挖掘，发掘出了从唐至民国共11层的路面（位于市儿童书店前面，属北段）和北宋至明清共5层拱北楼建筑基址（位于广州百货大厦前面，属南段）。在中国城市考古中，城市的核心地段发掘出如此层层叠压、延续千年的道路遗迹和门楼基址极为难得，引起了中外考古界的轰动。2003年1月，经过整饬后的“古道遗址”正式对外开放，被誉为“中国第一条千年古道”。2008年12月，“千年古道遗址”被广州市政府列为文物保护单位。千年古道北段遗址位于北京路中段，长约44米，宽约3.8米，在距地表深3米以上，层层叠压了11层路面，由上而下分属民国、明清、宋元、南汉、唐代等5个历史时期。