每逢看古装剧，各路贵胄一入客栈，必有抢天字号房的桥段。喜闻乐见的常见形式是，“客官，天字号房已经被一位公子给住下了。”随后，不是简单粗暴地直接提刀抢房，就是赶紧打听对方什么来路……天字号房作为身份地位的象征，对于古代各路侠客、贵公子来说，争得头破血流也在所不惜。这是因为，古代习惯使用《千字文》来排序，《千字文》开篇首句即是“天地玄黄”。“天”，作为首字，必然是“第一”、“最高”、“最好”的代表。所以，一个客栈最大最好的客房，必然用天字号房来命名。在广州，我们也有一个以“天字号”命名的最好、规模最大的码头，那就是大名鼎鼎的天字码头。

      一、明代船工独资建码头

      明朝年间，一名28岁的年轻人李寿相，因饥荒父母双亡，夫妻二人逃荒来到广州。他的家原在大埔县三河坝旧寨村（在今广东省梅州市境内），世为水上人家，因此他深谙水性，精熟撑篙划桨。为维持生计，他在梁家船上当船工。一年，适逢中秋佳节的傍晚，李寿相照常在船头撑篙，忽见上流漂来一名溺水者，忽浮忽沉。他急告船主，想赶快撑船前去救人，岂料船主竟怒斥他说，“死生有定，休管闲事”。李寿相被斥后，惊慌着急，不知所措。眼见那名溺水者越漂越近，李寿相仔细凝望，那人竟还能挣扎一二，于是他想还是救人要紧，便不管三七二十一，俯身一跃跳入水中。几经周折，终于将溺水者救到岸上进行抢救。片刻之后，溺水者渐渐苏醒过来，李寿相就将他背负到自己家中取暖。第二天早晨，溺水者自称是省垣富商陈家之子，因游江赏月不慎溺水。事后，陈家公子为报救命之恩，送给李寿相1200两白银，并且结为世交。   

李寿相颇具商业头脑，见有了银子，便辞去船工，自购船只扬帆于珠江各埠。由于他为人诚实，经营讲究信誉，因此生意兴旺，不过数年便有船20余艘，拥资逾万两。他觉得广州珠江岸上尚无一个专供停泊装卸的大码头，于是就独自出资在永汉路南段（即今北京南路）的江边建造了一座颇具规模的货运码头，这就是天字码头的前身。从此珠江航运日渐发达，还实现了河海联运。

      二、天字码头的历史沿革

      清雍正年间，码头随海岸线南移，并华丽升级为官方码头，所有从水路抵达和离开广州的达官贵人都在此上落，不允许民船停泊。为了迎来送往官员，码头附近还设有接官亭和八旗会馆。由水路到广州的新任官员在码头登岸后，常常先到八旗会馆小居数日，然后再由相关人员引到接官亭举行欢迎仪式，名为“接官”，最后鸣锣开道，前呼后拥，乘坐大轿沿着双门底（即今北京路）进城上任，城中官员百姓就在路两边恭候迎送。官员们乘船离港时，都必须先在此恭请圣安后才上船离开。广州第一码头的地位不言自威，老百姓都称之为“天字第一码头”，“天字码头”的名字就这样被传开，最后成了它的正式名称。

      自天字码头上岸，今北京路便是昔日进城大道。

      如今，南关电影院右边那条短短的小巷便是当年接官亭所在地，虽然亭子已不复存在，但“接官亭”的牌坊却留住了当年的样子。而八旗会馆遗迹已无处寻觅，除四个题字之外，就是附近八旗二马路的路名尚可寻得一丝踪迹。

       光绪三十一年（1905年），两广总督张之洞沿江筑建近400米长堤，天字码头的政治色彩逐渐减退，用途已不限于官员的迎来送往，普通百姓亦可使用。清同治年间，天字码头已设有开往香港、东莞等航线，往来船只都停泊于此。清末五口通商后，轮船往来使码头的作用日渐重要。为适应经济发展需要，天字码头屡次扩建，逐渐成为珠江最大和最重要的船舶中心和航运总站，停靠在此的船舶也逐渐增多，包括各种渡轮、货船和趸船等。樯帆林立，人流熙攘，金发碧眼的外国水手与商人随处可见。

上世纪的天字码头

      民国初期，广州开始大规模的拆城墙筑马路，进一步拓宽了天字码头和省财政厅之间的永汉路（即今北京路）。从此，天字码头与城区的交往更为频繁，广州的经济逐渐兴旺发达。于是民间便流传着这样一种说法：天字码头既有挟“天下第一码头”之势，也具有旺“繁荣广州经济”之能。远观北京路的地理位置则更有玄学之理，即南北走向的北京路，形如一条汲水的巨龙，南边的天字码头为龙头，呈汲珠江水之态。北边的财厅为龙尾，聚南粤财福之气，此乃广州经济贸易旺盛之卦象。因此，北起越秀山，向南经省财政厅、北京路至天字码头，一直是广州古代传统中轴线所在。

1920年扩建的永汉路（即今北京路）

      三、饱经沧桑，情怀不变

     “天字码头”四个字，不仅是一座码头的名字，更是一种情结，它饱经历史沧桑，留下了许多可歌可泣的故事：

道光十九年（1839年），林则徐带着严禁鸦片的决心，在天字码头踏上广州这片热土，开始虎门销烟的壮举。被道光帝革职后，林则徐也是同样在此离开广州到伊犁充军，官民相送，场面甚为悲壮；

林则徐虎门销烟

      辛亥革命前夕，清政府派凤山到广州协助两广总督张鸣岐镇压革命党，当他登上天字码头，乘坐大轿前往赴任时，三枚重型炸弹从天而降。三声巨响，凤山连同他的大轿被炸飞上天。等张鸣岐等官员闻讯赶到现场时，看到的是几十具焦黑难以辨认的尸体。这次成功的刺杀，大长革命党人的志气，敲响了清政府的丧钟，百姓们拍手称快，自此附近的酒楼便多了一道名为“凤山入城”的菜式，即指“炸蛋（弹）”这一道经典粤菜。

粤菜炸蛋

      孙中山先生也曾多次经天字码头乘船到各地从事革命活动。1912年卸任中华民国临时大总统后，孙中山乘船返回广州，自天字码头上岸，沿永汉路进城，沿路受到群众的热烈欢迎，可谓全城沸腾；国共第一次合作时期，周恩来在黄埔军校担任政治部主任和广东区委书记时，曾住在文德路一带，经常一早就从天字码头乘船到黄埔军校，晚上才赶回住地。

孙中山

周恩来

      自明代天字码头起，珠江沿岸兴建了许多码头，而今大部分都已不存在了，惟独天字码头一直屹立在珠江河畔。现今的天字码头楼高两层，整体布局庄严对称，屋顶以黄色琉璃瓦镶边，承重的十多根红色大柱间隔分布，散发着浓郁的中国古典建筑特色，其内还设有优雅的音乐茶座候船室，使得这座集水上交通和旅游观光为一体的综合性码头更加焕然一新。尽管容颜尽改，但码头两侧的墙壁上，仍保留着林则徐和孙中山的浮雕塑像，人们以此来铭记先人“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的千古绝唱。在广州人的眼里，天字码头不仅仅是一座码头，而是一部史书，一种传承，一份荣耀。

      如今，天字码头作为珠江夜游的启航点而广为人知。每天华灯初放，天字码头就换下白天寂静的表情，开始了一天最为繁忙和热闹的时候。天字码头已不仅是老广州人重拾城市记忆的怀旧点，更是外乡人夜看广州不容错过的亮点。人们从四面八方汇集到这里“游船河”，感受广州云山珠水最为妩媚动人的时光。

天字码头地址：广州市越秀区沿江中路200号

交通指引：乘坐地铁6号线至北京路站A出口向南走约410米

部分资料、图片来源：广州北京路文化核心区管理委员会、越秀区文广新局、《广州市文物普查汇编（越秀区卷）》、网络。

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