清乾隆时期彩绘的《广州鸟瞰图》上的拱北楼

唐

清海军楼的初建

唐天祐三年（906年），清海节度使刘隐占据广州后，在旧城基础上向南扩建新城，凿低南门两侧的番山、禺山，并在南门上建起清海军楼（后改名“拱北楼”），位置即今北京路与西湖路交界处。这座城楼，成为后世拱北楼与双门底故事的起点。

南汉

双阙的诞生

五代梁贞明三年（917年），刘隐之弟刘岩在岭南称帝，史称南汉。他将广州改称兴王府，扩展城垣，削平今北京路广州百货大厦位置的山冈，改建清海楼——在楼底垒石，并在上方建起两座高台（双阙），人称“双阙”。双阙的出现，让这片区域有了最初的标志性符号。

宋

双门底的定名

北宋开宝四年（971年），宋灭南汉，南汉后主刘鋹纵火焚城，清海楼被毁。直到北宋元符二年（1099年），经略使柯述才重建清海楼。

明

铜壶滴漏的入驻

明洪武七年（1374年），广州大规模修葺清海楼，并将元代延祐三年（1316年）铸造的铜壶滴漏计时器置于楼上。这座滴漏，成为拱北楼的“灵魂”——它不仅计时，更见证了明清两代广州的晨昏。成化六年（1470年），双门楼再次重修，城楼风貌日益完善。

清

战火与重生

清顺治十年（1653年），双门楼改建；康熙二十五年（1686年）重修，巡抚李士祯题写“拱北楼”匾额，悬于楼上，“拱北楼”之名正式固定。

咸丰七年（1857年），英法联军攻打广州，焚烧拱北楼，匾额毁于火，铜壶滴漏也被人携走。咸丰十年（1860年），两广总督劳崇光悬赏寻回滴漏；咸丰十一年（1861年），拱北楼修复；同治三年（1864年），照原样重修，时任两广总督毛鸿宾补书“拱北楼”匾额，铜壶滴漏复归原位。清代学者屈大均在《广东新语》中，将拱北楼与镇海楼、钟楼榭、海山楼并称为广州城“四大崇楼”，足见其地位。

民国至今

消失与重现

1919年，广州拆旧城墙修筑马路，拱北楼被拆除，这座几毁几建、多次修葺的千年古楼，最终消失在历史中。拆楼后，铜壶滴漏先后被移至长堤海珠公园、永汉公园，后又移至越秀山镇海楼（广州市立博物院），1959年调至北京中国历史博物馆。

2002年，拱北楼遗址在北京路广州百货大厦前被发掘——在距地表深1.8米以上，共发现层叠压的五层城楼建筑基址，分属南宋、明代、清代三个时期。2008年12月，广州市人民政府公布拱北楼遗址为广州市文物保护单位（纳入千年古道遗址）；2019年4月，又被广东省人民政府公布为广东省文物保护单位。如今，站在北京路步行街上，虽不见古楼身影，但脚下的遗址，仍在诉说着双门底与拱北楼的千年故事。

2002年拱北楼遗址挖掘现场

从唐代清海军楼到南汉双阙，从南宋双门到明清拱北楼，再到民国消失、当代重现遗址——拱北楼与双门底的历史，是广州城“拆与建”“毁与兴”的缩影，更是千年商都文脉的见证。下次走过北京路，不妨低头看看脚下的石板，或许，你就踩在南宋方大琮改建的“双门”基址上呢。