惠能

      （一作慧能，638～713）

      中国佛教禅宗南派创始人。俗姓卢。唐新州（今广东新兴）人。幼年丧父，稍长靠卖柴养母度日。不识字，一日闻人诵《金刚经》有所悟，北上至蕲州黄梅（今湖北黄梅）东山寺，从禅宗五祖弘忍大师，作行者，服杂役。以悟道偈语“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”得受禅宗衣钵，是为六祖。历诸多劫难，遁身于怀集、四会一带达16年。唐仪凤元年（676），在广州法性寺（今光孝寺）以著名的“风幡之辩” 一鸣惊人，出示衣钵，剃度受戒，开坛讲经。后到曹溪宝林寺（今韶关南华寺），倡导顿悟法门，创立禅宗南派。居曹溪36年，先后婉却武则天与唐中宗征召。圆寂于新州国恩寺。弟子迎其真身归曹溪宝林寺，供人瞻仰，保存至今。门人法海等集其言行纂成《六祖坛经》，为禅宗重要经典。

      禅宗主张修习禅定，以彻见心性本源为宗旨。惠能认为修行在净心与自悟，主张“即心即佛”与“当机顿悟”，即顿悟成佛，将佛教进一步中国化、平民化，最后完善了禅宗理论。弟子衍为五家七宗。南宋后，临济、曹洞二宗盛行，并传至日本、朝鲜与东南亚国家。

      今广州市光孝寺有纪念惠能的六祖殿和瘗发塔，六榕寺有始建于北宋的六祖堂和铸于南宋的六祖铜像。